Solo reizen met impact: vrouwen kiezen hun eigen weg

Volgens een rapport van Condé Nast Traveler is het aantal vrouwelijke soloreizigers wereldwijd met 45 procent gestegen in de afgelopen vijf jaar. Ook platforms zoals Airbnb en Booking.com signaleren een duidelijke toename in zoekopdrachten naar solo-accommodaties door vrouwen. De trend is helder: steeds meer vrouwen kiezen ervoor om alleen op reis te gaan, niet uit noodzaak, maar uit eigen keuze en overtuiging.

Solo reizen is in korte tijd uitgegroeid van uitzondering tot een krachtig statement van vrijheid, zelfbeschikking en persoonlijke groei. Het is reizen op eigen voorwaarden, met ruimte voor reflectie, avontuur en verbinding.

Waar solo reizen vroeger vooral werd geassocieerd met backpackende twintigers, zien we nu een bredere groep vrouwen die bewust alleen de wereld intrekt. Van jonge professionals die bewust kiezen voor onafhankelijkheid tot vrouwen van boven de vijftig die na een scheiding of carrièreswitch opnieuw invulling geven aan hun leven. Deze ontwikkeling is geen voorbijgaande trend, maar een fundamentele verschuiving in hoe we reizen beleven.

Achter de opkomst van solo reizen schuilt een bredere maatschappelijke beweging. Vrouwen kiezen vaker voor ervaringen die hen losmaken van verwachtingen, routines en rollen. Alleen reizen betekent letterlijk en figuurlijk zelf aan het stuur staan. Niet afhankelijk zijn van een partner of vriendengroep, maar ruimte maken voor eigen wensen.

Uit verschillende onderzoeken blijkt dat vrouwen vooral reizen voor vrijheid, zelfzorg en persoonlijke groei. Die motivatie overstijgt leeftijd en achtergrond. Wat deze reizigers verbindt, is het verlangen om met de wereld in contact te komen op een manier en in een tempo dat bij henzelf past.

Tegelijkertijd is deze vorm van reizen niet per se solitair. Alleen op reis betekent niet alleen zijn. Het gaat om de vrijheid om zelf te kiezen wanneer je contact zoekt en wanneer je de stilte opzoekt. Juist die vrijheid maakt solo reizen tot een waardevolle ervaring.

Hoewel solo reizen aan populariteit wint, blijft veiligheid een belangrijke factor. Bestemmingen die bekendstaan om hun gastvrijheid en stabiliteit worden door vrouwen vaker gekozen. Ierland, Zweden, Japan en Canada scoren bijvoorbeeld hoog op lijsten van veilige landen voor soloreizigers.

De reisindustrie speelt daar steeds beter op in. Vrouwgerichte reisorganisaties, kleinschalige ‘women only’ groepsreizen en accommodaties die solo reizigers actief verwelkomen, maken de drempel lager. Niet vanuit bescherming, maar vanuit erkenning. Transparantie, duidelijke informatie en een sfeer van vertrouwen maken daarbij het verschil.

Voor veel vrouwen groeit het zelfvertrouwen met elke reis. Zelf keuzes maken, omgaan met onverwachte situaties en navigeren door onbekend terrein dragen bij aan een gevoel van autonomie. Alleen reizen is niet alleen een manier om de wereld te verkennen, maar ook om jezelf beter te leren kennen.

Voor veel vrouwen is solo reizen meer dan een vakantie. Het is een moment van heroriëntatie. Weg van verwachtingen en routines ontstaat ruimte voor reflectie, inspiratie en nieuwe perspectieven.

De verandering voltrekt zich vaak niet in grootse ervaringen, maar juist in het onverwachte: verdwalen in een onbekende stad, aanschuiven bij een lokaal diner, een spontaan gesprek op een station. Voor sommigen zit de waarde in rust en bezinning, bijvoorbeeld tijdens een retraite of pelgrimsroute. Voor anderen in avontuur, zoals een trektocht of reis naar een bestemming buiten de comfortzone.

Alleen reizen is loskomen van het bekende en ruimte maken voor wie je werkelijk bent. Het is niet ontsnappen, maar je plek innemen.

Autonomie en verbinding sluiten elkaar niet uit. Veel solo reizigers zoeken contact met anderen, maar wel op hun eigen voorwaarden. Die balans tussen alleen zijn en samen ervaren is voor veel vrouwen belangrijk.

Nieuwe reisvormen spelen hierop in. Kleinschalige groepsreizen voor solo reizigers, vrouwelijke communities en platforms waar je gelijkgestemden kunt ontmoeten, creëren mogelijkheden voor verbinding zonder verplichting. De vrijheid om aan te sluiten, maar ook om op afstand te blijven, staat daarbij centraal.

Het sociale aspect van solo reizen krijgt hierdoor meer diepgang. Niet vluchtige contacten, maar bewuste ontmoetingen, vaak met blijvende impact.

De opkomst van vrouwelijke soloreizigers verandert ook het toeristisch landschap. Gastvrijheid moet inclusiever worden: niet alleen gericht op stellen of gezinnen, maar ook op de individuele reiziger. Dat betekent aandacht voor veiligheid, maar ook voor sociale toegankelijkheid. Een solo reiziger wil zich welkom voelen in een restaurant, bij een excursie of in een accommodatie, zonder het gevoel dat ze niet in het plaatje past.

Voor bestemmingen en reisorganisaties vraagt dit om een andere benadering. Niet standaardiseren, maar flexibiliteit bieden. Geen formats, maar ruimte voor persoonlijke invulling. En vooral: een toon van respect. Alleen reizen is geen tweede keus, maar een krachtige en bewuste keuze.

In het voorjaar van 2024 reisde ik zelf naar het afgelegen eiland Socotra, onderdeel van Jemen, samen met een groep gelijkgestemde vrouwen. Avontuurlijk, intens, maar tegelijkertijd veilig en inspirerend. Wat opviel, was de sfeer van vertrouwen en de vrijheid om je eigen pad te volgen binnen een gedeelde ervaring.

Iedereen reisde met een eigen reden, maar de openheid en het respect voor elkaars grenzen zorgden voor een hechte groep. We zwommen in turquoise baaien, wandelden door buitenaards aandoende landschappen en deelden verhalen bij het kampvuur.

Het was intens én verhelderend. Zo’n reis laat zien dat avontuur, veiligheid en verbinding prima samen kunnen gaan, zeker als vrouwen elkaar daarin steunen.

Solo reizen door vrouwen is allang geen niche meer. Het is een blijvende ontwikkeling die raakt aan bredere thema’s zoals emancipatie, zelfzorg en culturele openheid. Het biedt ruimte voor persoonlijke groei én voor herwaardering van de wereld om ons heen.

Vrouwen die alleen reizen stappen niet alleen in het onbekende. Ze kiezen hun koers, bepalen hun tempo en maken ruimte voor wat ertoe doet. De impact daarvan gaat vaak verder dan de reis zelf.